La franc-maçonnerie se définit elle-même comme étant «un beau système de morale enseigné sous le voile de l’allégorie au moyen de symboles.» Elle n’est pas une école et son enseignement ne peut se communiquer comme celui rigoureux et unique d’une science appliquée. Dans les mots de l’écrivain Jean-Pierre Bayard,

«La franc-maçonnerie apprend surtout à  avoir conscience de n’être pas tout à  fait ce que l’on voudrait être; elle permet d’acquérir une maîtrise. Ainsi la Franc- maçonnerie n’apporte pas un mot d’ordre; elle ne dispense pas une leçon; elle éveille.»

Les valeurs morales qu’elle véhicule ne lui sont pas exclusives: connaissance de soi, amour du prochain, respect de l’autorité légalement constituée, devoir envers l’àƒÅ tre Suprême, etc. Ce qui lui est exclusif, cependant, du moins en occident, est le véhicule; c’est-à -dire, le rite initiatique. Ce dernier est en effet une allégorie élaborée de la vie qui engendre, chez l’initié, une profonde méditation, une perception et une action intérieure grâce auxquelles l’homme se révèle à  lui-même, il dépasse ses propres limites, son soi. Le but primordial de la franc-maçonnerie est donc l’amélioration de l’individu et partant, celui du genre humain dans son ensemble. On comprendra, dès lors, que l’initiation maçonnique s’effectue avec la plus grande dignité humaine (vous avez les yeux bandés, on vous menace, de ne rien révèler des choses qui se passent dans la loge, avec une pointe de compas ou d’une épée lors du rituel d’initiation, etc.. c’est très digne.), avec le plus grand respect de l’individu et dans un décorum impeccable.